実施日：2007年10月〜2008年2月
天文分野は「天体の動きや月の満ち欠けの理解が難しい」との理由で、小学校の先生が最も苦手とする単元の一つになっているらしい。昼間に太陽や月をしばらく追うだけでも、その理解の一助になるはずだが、そのためには天体望遠鏡という小道具が必要となる。しかも天体望遠鏡は使い方が面倒であり、ただ天文学を学んだだけでは使えない。本学の「地学実験」では、理科選修・専攻の１年生を対象に天体望遠鏡を用いた実験を行ってはいるが、従来の太陽黒点の観察は、太陽の静穏期や曇天・雨天時には行えない。重要なことは、天体望遠鏡の１）組み立て、２）セッティング、３）操作の体験であり、天体を観察することでは無い。そこで昨年度は「天体望遠鏡を使って遠方物体までの距離を導出する」という実験テーマを考案、実施した。遠方物体の実サイズをＲ、そこまでの距離をＤ、遠方物体の見かけの大きさ（視角）をθとすると、Ｄ＝Ｒ/θとなる（図１上図）。ただし天体望遠鏡の視野内に見える物体の視角を得るため、予め実サイズＲ０と距離Ｄ０、視角θ0が既知の物体を観察しておく必要がある（図１下図）。天体望遠鏡を組み立て、各種セッティングの後、操作、目標となる物体を視野内に捉える、この一連の作業で、天体望遠鏡を扱うためのほとんど全ての過程が含まれている（図２）。なお、今回は学芸大屋上から国分寺駅の駅ビル（図３）までの距離を導出しているが１０００数十mで、測定誤差数１０ｍという結果が得られている。この値は地図上での測定値と矛盾しない。
