12月9日、16時から17時、教職特待生と話す機会（「学長と教職特待生との懇談会」）がありました。教職特待生とは、本学独自の制度で、学校教員になることを強く希望しながら、経済的な理由で大学進学が困難な学生を支援するもので、平成21年（2009年）度入学生より行っており、これまで96名の学生が特待生として採用されています。支援の内容は、入学金・授業料・学生寮に入る場合の寄宿料の全学免除、教職奨学金（半期２０万円の４年間）の支給、学生は必携となっているパソコンの無償貸与などです。

例年ですと、軽食をともにしながら、歓談するのですが、コロナ禍の中でどうしようかと思っていましたが、特待生同士が顔を合わせるのは年に１度のこの機会しかないということで、課長をはじめ学生課の職員が頑張ってくれて、感染予防対策を万全に行い、１時間だけということにして、対面で行いました。奨学生２３名のうち、１９名が参加してくれました。執行部からは、私と、佐々木教育担当理事、濵田学部教育・学生支援担当副学長が出席しました。

学長に就任して、また、コロナ禍となってしまったので一層、学生のみなさんと接する機会が少なくなっていましたので、私にとっても、学生と話すことのできる貴重な機会でした。

コロナ禍で、アルバイト収入がなくなる、減るなどしている中でみなよくやっていました。前の学長室だよりで、１４００人の実習をきちんとやり遂げた、これは本学の誇りと書きましたが、実際のところどうであったのか気になっていたので、４年生を中心に聞いてみました。危惧していた実習に対する不全感のようなことを話す学生さんがいなくてほっとしましたが、日常的な子どもとの日常的な触れ合いがないと、授業がうまくできないということがわかった、実習期間に入る前に、クラスが同じだったり、同じ教科だったりする実習生同士の打ち合わせができなくて準備不足になってしまったところがあったなど、ああ、やはりそうであったか、、、と思わされる感想がありました。しかし、一方では、触れ合いの少なさを補うためにメモやり取りなどを頻繁に行ったなど、若者らしい頑張りを聞くこともできました。

そうした中で、卒業式はできるのでしょうか？と聞かれた時には、胸を衝かれました。めぐり合わせとはいえ、大学生活最後にこうしたことになってしまったのは、何とも可哀そうだと思います、学生最後の年であれば、友達と大学でしたいこともあっただろうし、卒業式、卒業旅行などもいろいろ考えていることがあるんだろうと思います。もちろん、他の学年の学生も同じだとは思いますが。卒業式は、卒業生・修了生はみな出席して開催できる方法を考えているところです、何とか工夫して行いたいと思っています。

奨学生の支援には、本学の基金も原資としており、最初に記しましたように本学の独自の取り組みとして、関係諸方面から注目もされていたのですが、令和２年度より国の高等教育修学支援新制度が開始され、低所得者に対する支援が拡大されるということでしたので、今年度で募集を停止しました。制度は終了してしまいますが、特待生のみなさんの今後の活躍が、この制度の意義を体現してくれると思っています。引き続き期待しています。