芸術とは、なかでもクラシック音楽とは、ほとんど無縁というべき当方ですが、唯一、当方にとっては親しみのあるロシアの楽団（サンクトペテルブルグ室内合奏団）のコンサートを新宿のオペラ・ハウスで聞くというのが、毎年の暮れの慣わしとなっていました。しかし、新型コロナ・ウィルス感染症のパンデミックによって楽団の来日が困難になり、さらに、コロナ禍が"明けて"からは、ロシアのウクライナ侵攻によって楽団の来日ができなくなり、当方の年末行事はこのところお預けとなっていました。ですが、同じ興行主からのDMにより、今年はウィーンの室内楽合奏団（ウィーン・アマデウス・ゾリステン）によって同様のコンサートが催されることを知り、聞きに出かけました。

最初の曲は、G線上のアリアでした。演奏への期待で会場が静まる中、曲が始まった時には、しばらくぶりに聞く生の演奏に、感動で心が震えました。このほか、３つのアヴェ・マリア、ヴィヴァルディの四季の冬、モーツァルトのハレルヤなど、この時期にふさわしいポピュラーなクラシックが演奏されました。曲目はサンクトペテルブルグ室内合奏団の時とほとんど同じで、当方にとっては、十分に満足の得られるものでした。

民族や国の異なるだれもが演奏でき、それを聞く人たちもまた同じように感動をおぼえることができるのは、当たり前のことですが、音楽、芸術が、同じ人間による営みだからです。

ペテルブルグの合奏団の来日を不可能にしたロシアのウクライナ侵攻は、もはや２年を越えました。そして、今、イスラエルとハマスの戦闘で、ガザ地区の市民は２か月にわたって追い詰められ、２万人を超える死者を出しています。同じ人間同士――音楽、芸術を解することのできる人間同士――で殺し合っているわけです。戦争の渦中にある人々がいる中で、2023年を終えるのは、まことに残念です。

が、しかし、同じ音楽・芸術に感動する人間であれば、そうした人間同士であれば、お互い理解し合えると考えたいと思います。停戦の望みをもちながら、人間同士必ずわかりあえるという希望をもちながら、新しい年を迎えたいと思います。今年もお世話になりました。よいお年をお迎えください。

もはや1カ月ほど前になりますが、ラグビーワールドカップフランス大会は、南アフリカの２連覇で終わりました。日本は、フィジカルが強いとされた（これは、体力で勝るという意味でしょうか、最近はこういう言い方をするんですね）アルゼンチン相手に善戦しましたが、決勝トーナメントに進出はできませんでした。しかし、最後まであきらめない姿には、前回の日本大会同様、感動しました。

そんな中でちょっと気になったことは、リーチマイケルさんが、ヘッド・ギアをかぶって出場していたことです。ああ、こういう超一流選手でもかぶって試合に出ることがあるんだと思いました。高校生の大会では、選手はよくかぶっていますが、大学生の試合になると、もはやあまり見ないからです。

この学長室だよりでも何度か書いたように、私は学生時代柔道をやっていたのですが、このヘッド・ギアは、わりとなじみのあるものでした。大学の時には、自分で買って持ってもいたし、実際につけて練習していたこともありました。何のためにつけるかというと、ラグビー同様、耳（正確には、耳介）を守るためです。というのは、柔道で、寝技をやっていると、耳が"もみくちゃ"になることが少なくありません。そして、それが繰り返されると、耳介は内出血を起こして、腫れあがってきます。ひどくなると、溜まっている血が皮膚を通して紫色に見えたりします。腫れあがっている耳は、かなり痛みます。こうなるのを防ぐ、あるいは、こうなっても練習する（！）ために、ヘッド・ギアをかぶるのです。私の出た高校は、わりと寝技をやる高校だったので、ヘッド・ギアは、道場にころがっていて、耳が痛くなってくるとかぶっていました。大学では、入学早々、先輩方の強烈な寝技の洗礼を受け、５月には耳が"つぶれ"かけたため、ヘッド・ギアをかぶって練習することになりました。今、耳が"つぶれ"かけたと書きましたが、どういうことかと言いますと、腫れあがった耳は、いずれ治って元に戻るかというと、そうはいきません。腫れあがった耳は痛いので、お医者さんに行くと、そこで治療としてなされるのは、注射針を刺して、溜まった血を吸い取るというものです。これが、猛烈に痛い（のだそうです）。そうすると、耳は、風船が縮むように、"ぐちゃぐちゃ"となります。病院に行かずに放っておいたとすると、腫れたまま固まり、本来引っ込んでいるはずの部分が腫れた形状のまま飛び出して固まります。いずれにしても、耳は元の形には戻らないのです。こうした状態を、耳が"つぶれ"たと言い、"耳が餃子"になったと称したりします。

ラグビーでは、フォワードの選手たちが、スクラムを組むので、耳が押し付けられて、"つぶれ"るのだと思います。日本チームの姫野キャプテンも両耳とも"つぶれ"ていましたが、特に、右耳の変形の仕方は、かなりのもので、上で言った腫れた形状のまま飛び出して固ま

るというタイプだと思います。相撲も、頭からぶつかったり、四つに組んで耳を強く押し付けたりするので、"つぶれ"るのでしょう、時々耳が"つぶれ"ている力士を見ます。昔の横綱、三重の海の左耳も、姫野さんと同じように膨れ上がる形で変形していました。

私は、左耳が腫れて、軽い内出血状態そのままに固まりました。お医者さんには、痛いのがこわくて、行きませんでした。なので、私は、血を抜くのが痛いかどうかは、本当はわからないのです。"パッと見"には、わからない程度で、うまくつぶしたと思っています。それは、ヘッド・ギアをかぶっていて、ちょっと耐えられないと思うと、練習の手を抜いたり、理由つけて練習をサボったりしたからです。ま、そんなんだから、私の柔道はものにならなかったんだと思いますが。それでも、イヤホンは、左耳には入りません。私が、共通テストのヒアリングを受験するとしたら、ヘッドフォン貸与組となります。また、腫れの固まった部分が、耳の穴に少しかかっているので、左側の聞こえは、右に比べて落ちているように思います。うまくつぶしても、そうした不便はありました。

ちなみに、ちょっと前とはなりますが、リーチマイケルさんは府中にお住まいで、駅前辺りで自転車に乗っている姿がよく見られるというのは、府中では有名だったようです。私の娘のひとりも府中に住んでいて、何度か目撃したと言っていました。私も娘のところに行ったときに、リーチマイケルさんが、駅前のスクランブル交差点を籠のついたママチャリで横断するのを目撃しました。悠揚迫らざる風情で、独特のオーラに包まれて、ゆっくりとペダルを漕いでらっしゃいました。